ΙΣΧΥΡΙΣΜΟΣ: Άκυρες οι χάρες που απένειμε ο Τζο Μπάιντεν γιατί τις υπέγραψε με αυτόματο στυλό (autopen) και όχι χειρόγραφα.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ: Οι ισχυρισμοί ότι οι χάρες του πρώην Προέδρου Τζο Μπάιντεν είναι άκυρες επειδή υπογράφηκαν με autopen είναι ανακριβείς. Η χρήση του autopen από Προέδρους των ΗΠΑ για την υπογραφή επίσημων εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων χαριστικών πράξεων (pardons), νομοθεσιών και επιστολών, είναι νόμιμη, ιστορικά τεκμηριωμένη και έχει γίνει αποδεκτή από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, καθώς και από τη νομική κοινότητα.
Στις τελευταίες ώρες της θητείας του, ο Τζο Μπάιντεν απένειμε χάρες (pardons) προς μέλη της Εξεταστικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων για την επίθεση στο Καπιτώλιο της 6ης Ιανουαρίου 2021, όπως οι πρώην βουλευτές Λιζ Τσέινι (Liz Cheney) και Άνταμ Κίνζινγκερ (Adam Kinzinger). Στόχος ήταν να τους προστατεύσει από πιθανές πολιτικά υποκινούμενες διώξεις από τη νέα κυβέρνηση.
Στις 17 Μαρτίου 2025, ο Ντόναντ Τραμπ έγραψε στο Truth Social ότι ορισμένες χάρες που χορήγησε ο Τζο Μπάιντεν υπογράφοντας με αυτόματο στυλό και χωρίς την πλήρη γνώση ή συγκατάθεσή του, θεωρούνται άκυρες.
Το autopen είναι συσκευή που αντιγράφει την υπογραφή ενός προσώπου με μηχανικό τρόπο. Χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες από Αμερικανούς προέδρους. Το 2005, το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) των ΗΠΑ μέσω της Γνωμοδότησης της Νομικής Υπηρεσίας (OLC) ανέφερε πως ο Πρόεδρος δεν χρειάζεται να υπογράφει αυτοπροσώπως τα έγγραφα, εφόσον έχει εγκρίνει τη χρήση του autopen.
Προηγούμενοι πρόεδροι όπως ο Μπαράκ Ομπάμα, ο Τζορτζ Μπους και ο Ντόναλντ Τραμπ έχουν επίσης χρησιμοποιήσει autopen. Δεν υπάρχει νομική υποχρέωση που να απαιτεί χειρόγραφη υπογραφή του προέδρου για την απονομή χάριτος. Καμία απόφαση δικαστηρίου δεν ακύρωσε ποτέ υπογραφή με autopen, εφόσον ο πρόεδρος την είχε εγκρίνει.
Το Snopes αναφέρει πως ο Τόμας Τζέφερσον ήταν ο πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που χρησιμοποίησε μια πρώιμη μορφή του autopen, γνωστή τότε ως πολυγράφος (polygraph), μόλις έναν χρόνο μετά την εφεύρεσή του, το 1803, σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας (National Museum of American History). Ο Τζέφερσον το αποκάλεσε «η καλύτερη εφεύρεση της σύγχρονης εποχής».
Η κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους εξέτασε τη νομιμότητα της υπογραφής νομοθεσίας με autopen το 2005, όταν το Γραφείο Νομικού Συμβούλου (Office of Legal Counsel) του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «ο πρόεδρος δεν χρειάζεται να εκτελέσει ο ίδιος τη φυσική πράξη της υπογραφής ενός νομοσχεδίου που εγκρίνει και αποφασίζει να υπογράψει, προκειμένου αυτό να καταστεί νόμος». Το CBS επισημαίνει πως σύμφωνα με το Smithsonian Magazine, ο Χάρι Τρούμαν ήταν ο πρώτος πρόεδρος που χρησιμοποίησε autopen, ενώ λέγεται ότι ο Τζον Φ. Κένεντι το χρησιμοποίησε συχνά. Ωστόσο, ο Μπαράκ Ομπάμα έγινε ο πρώτος πρόεδρος που χρησιμοποίησε autopen για την υπογραφή νομοθεσίας, όταν έδωσε εντολή να χρησιμοποιηθεί για την υπογραφή της παράτασης του Patriot Act ενώ βρισκόταν στη Γαλλία, τον Μάιο του 2011.
Σύμφωνα με το Politifact, πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι το Σύνταγμα δεν απαιτεί οι χάρες να υπογράφονται απευθείας από τον πρόεδρο και η χρήση μηχανικής συσκευής για την υπογραφή δεν απαγορεύεται. Το ίδιο ακριβώς αναφέρει και το BBC Verify, επισημαίνοντας ότι τα επίσημα έγγραφα που υπογράφονται από προέδρους των ΗΠΑ με autopen είναι εξίσου νομικά δεσμευτικά.
Συμπέρασμα
Οι ισχυρισμοί ότι οι χάρες του πρώην Προέδρου Τζο Μπάιντεν είναι άκυρες επειδή υπογράφηκαν με autopen είναι ανακριβείς. Η χρήση του autopen από Προέδρους των ΗΠΑ για την υπογραφή επίσημων εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων χαριστικών πράξεων (pardons), νομοθεσιών και επιστολών, είναι νόμιμη, ιστορικά τεκμηριωμένη και έχει γίνει αποδεκτή από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, καθώς και από τη νομική κοινότητα.